Edoardo Vianello è nato a Roma il 24 giugno 1938.
Da bambino inizia a suonare una fisarmonica, che il padre aveva regalato a sua sorella, provando ad inventare nuovi motivi.
Studente di ragioneria, inizia a suonare la chitarra in alcune orchestre, esibendosi come musicista in qualche locale della sua città; il debutto come cantante avviene però il 22 aprile del 1956, quando
Edoardo Vianello si presenta in pubblico, in occasione di uno spettacolo allestito dagli alunni dell'Istituto di ragioneria Leonardo da Vinci (dove lo stesso Vianello studiava), al
"Teatro Olimpico" di Roma, che si chiamava ancora "Teatro Flaminio". Facendo il verso al leggendario gruppo gospel americano
"Golden Gate Quartet",
Edoardo si esibisce, insieme ad un quartetto di finti "negretti", interpretando il brano
Jerico ed una canzone dell'ancora poco conosciuto
Domenico Modugno,
Musetto, presentata da
Gianni Marzocchi al Festival di Sanremo dello stesso anno e resa celebre poi dal
Quartetto Cetra.
Si dedica all'attività di attore e cantante, nella compagnia di
Lina Volonghi,
Alberto Lionello e Lauretta Masiero (il capocomico è
Lucio Ardenti), in due lavori teatrali intitolati
"Mare e Whisky" (di
Guido Rocca) e
"Il Lieto Fine" (di
Luciano Salce), con musiche di
Piero Umiliani e Ennio Morriccone; Incontra
Teddy Reno, che gli fa conoscere un suo amico, anche lui ragioniere,
Carlo Rossi (nessun legame con il Carlo Alberto Rossi di E se domani): costui scrive testi allegri e spensierati, sta cercando un musicista per trarne delle canzoni, e
Vianello si dimostra subito interessato.
In breve i due compongono alcuni brani che
Vianello comincia a far girare: in una delle sue serate viene notato da un funzionario della RCA, ed in breve ottiene un contratto che gli consente di pubblicare nel 1959 il suo primo 45 giri,
Ma guardatela.
Segue pochi mesi dopo
Siamo due esquimesi, ispirata al film
Ombre bianche: quest'ultima è la prima canzone in cui si fa accompagnare dai
Flippersche oltre ad essere uno dei due suoi complessi di accompagnamento (l'altro sono i
Discepoli) inciderà anche alcuni 45 giri per conto proprio.
Successivamente partecipa per la prima volta al
Festival di Sanremo 1961 con
Che freddo! , incisa anche da
Mina, Sergio Bruni, Claudio Villa e Sergio Endrigo. La canzone non riscuote un grande successo, ma gli permette comunque di farsi conoscere dal grande pubblico.
Nello stesso anno
Vianello ottiene il suo primo grande successo:
Il capello, presentata in televisione nel corso di uno spettacolo con
Don Lurio e le Gemelle Kessler, entra in classifica diventando uno dei dischi più venduti dell'anno, sia per la musica orecchiabile sia per il testo, storia di un capello trovato su un paltò da una donna, che fa pensare ad un tradimento, e che invece analizzato da un chimico si scopre essere un crine di cavallo; tuttora è una delle canzoni simbolo degli anni '60.
Nell'estate del 1962 incide quello che diventa il suo disco più venduto: si tratta di un cha cha cha in cui l'arrangiamento di
Ennio Morricone introduce rumori di suoni acquatici, stacchi e incisi,
Pinne fucile e occhiali, che sul retro contiene un altro brano,
Guarda come dondolo, che diventa anch'esso un evergreen, pur essendo un lato B, segno del successo di questo 45 giri; tutti e due i brani vengono inseriti nella colonna sonora del film
Il sorpasso di Dino Risi.
Molte delle sue canzoni successive diventano dei tormentoni: al ritmo di twist, surf, hully gully e cha cha cha, i suoi brani vengono diffusi sulle spiagge e nei bar attraverso i juke-box, come
I Watussi e
Abbronzatissima (1963),
Tremarella (scritta da
Gregorio Alicata, uno dei componenti dei Discepoli) e
Hully gully in dieci (1964), e
Il peperone (1965), tutti brani ritmati e di grandissimo successo commerciale.
In molte incisioni collabora il gruppo dei Flippers, ma il vero artefice delle brillanti orchestrazioni, ancora oggi gradevoli e non datate, è
Ennio Morricone, che introduce nuove e inconsuete sonorità negli arrangiamenti.
Carlo Rossi inizia anche a lavorare con altri artisti, come
Nico Fidenco e lo stesso Morricone (con cui scrive alcune canzoni per artisti come la
Pavone), ma continua la collaborazione con Vianello; insieme i due firmano anche
La partita di pallone, destinata a Cocky Mazzetti, ma che la RCA impone di assegnare all'esordiente
Rita Pavone e
"Sul cocuzzolo della montagna" sempre per la cantante torinese.
Accanto al genere spensierato e ballabile, Vianello produce anche brani più intimisti, quali
Umilmente ti chiedo perdono (su testo di "Gianni Musy"),
O mio Signore (su testo di Mogol),
Da molto lontano (in cui debutta come autore del testo Franco Califano),
Parlami di te(Sanremo 1966),
Nasce una vita (Sanremo 1967).
Proprio le due partecipazioni sanremesi del 1966 e del 1967, con i loro flop di vendite, segnano l'inizio di un momento difficile per Vianello, che non riscuote più il successo dei cinque anni precedenti.
Nel 1966 inoltre ha un grave incidente automobilistico che gli impedisce di promuovere il singolo
Carta vetrata, con testo di
Franco Califano , pubblicato per l'estate e che non ripete le vendite consuete.
Le cose vanno meglio nella vita privata: si sposa nel 1967 con la collega Wilma Goich, e diventa padre di una bambina, Susanna.
Decide quindi, insieme alla moglie e a Franco Califano, di fondare la casa discografica
Apollo, nel 1969, con la quale lancia i
Ricchi e Poveri (a Sanremo con
La prima cosa bella nel '70 e
Che sarà nel '71) e
Amedeo Minghi.
Negli anni settanta assieme alla moglie Wilma Goich forma il duo musicale
I Vianella.Hanno un grande successo con
Semo gente de borgata,( terza al "Disco per l'estate") scritta da Franco Califano,
Vojo er canto de 'na canzone,
Tu padre co' tu madre, Lella, Fijo mio di Califano-Minghi (quarta al Disco per l'estate) e
Canto d'amore di Homeide di Bardotti-Minghi (terza a "Canzonissima '73).
Separatosi dalla Goich, riprende la carriera solista.
La sua partecipazione come interprete di se stesso al film
"Sapore di mare" di Carlo Vanzina lo riporta alla ribalta. È presente negli anni ottanta e novanta nei più importanti programmi televisivi.
Vince nel 1991 il Telegatto con la canzone
"Abbronzatissima", la più votata al programma televisivo "Una rotonda sul mare".
Nel 2005 è tra i concorrenti del reality show di raiuno
Il Ristorante.
Nel maggio del 2008 è eletto presidente dell'
Imaie.
Nel 2008 registra un CD dal titolo "
Replay", nel quale ripropone, alla sua maniera, tutti i successi che negli anni 60' facevano concorrenza al suo repertorio, e che spesso attribuivano a lui (sei diventata nera, stessa spiaggia stesso mare, il pullover, con te sulla spiaggia, luglio ecc.)
Il 21 aprile 2013, in collaborazione con il Comune di Roma, organizza un grande omaggio pubblico al suo amico e collaboratore Franco Califano, morto 20 giorni prima, con il concerto "
Non escludo il ritorno" svoltosi in piazza del Popolo a Roma, al quale partecipano grandissimi ospiti, da
Minghi a Peppino di Capri, da Raf a Zampaglione, da Fiorello a Bonolis, da Fiorini a Fred Bongusto, a Mariella Nava ad Anna Tatangelo, Renato Zero, Max Tortora, Gianluca Grignani, Simone Cristicchi, Luisa Corna e tanti altri, presentato generosamente da
Fabrizio Frizzi. Pubblico straripante, oltre 40.000 persone, e spettacolo pieno di emozioni.
Nel 2016 sfavillante festa alla
Terrazza Caffarelli in Campidoglio, con relativo concerto, per i 60 anni di carriera.
Nel 2017 è protagonista, insieme a
Panatta, Lippi e Buzzanca, di un intelligente e divertente programma di RaiDue "
Non è mai troppo tardi", girato in Giappone. Nell'estate dello stesso anno pubblica con il gruppo napoletano dei "Quisisona" la canzone "
Vecchio Twist".
